El Niño, la Stratosfera e il tempo che farà

Esiste forse un unico aggettivo per descrivere il sistema climatico: complesso. Ovvero, derivante dall’interazione tra molti fattori sia esogeni che endogeni riferiti a tutte le componenti, liquida, solida e aeriforme, che intrecciano le loro dinamiche con carattere sia ciclico che casuale, a tutte le scale spaziali ed a diverse scale temporali, da quella geologica a quella stagionale, con quest’ultima che prende le sue sembianze da quel che succede ogni giorno.

Chissà se si riuscirà mai a scrivere un’equazione che rappresenti tutto questo. Dovrà essere molto lunga, inevitabilmente. E qualche fattore un po’ lo conosciamo già, salvo magari non sapere dove andare a metterlo e perché.

C’è l’input solare, ci sono le oscillazioni multidecadali delle temperature superficiali degli oceani Atlantico e Pacifico (in sostanza variazioni dello scambio di calore tra i mari e l’atmosfera), ci sono i venti stratosferici che cambiano direzione con cadenza quasi biennale, per citarne alcuni con caratteristica di ciclicità. E poi ci sono gli eventi casuali, o almeno tali al nostro livello di comprensione, come le fasi positiva e negativa dell’ENSO (El Niño, La Niña) o gli eventi di repentino riscaldamento della stratosfera polare nei mesi invernali (Stratospheric Sudden Warming).

Con riferimento a questi ultimi, l’ENSO e gli SSW, mi è capitata tra le mani una recente pubblicazione davvero interessante.

Effects of stratospheric variability on El Niño teleconnections

Chissà quante volte vi sarà capitato negli ultimi mesi di sentir parlare dell’evento di El Niño attualmente in corso, di come avrebbe rinnovato il trend positivo delle temperature globali e di quali effetti avrebbe avuto sul clima e sul tempo atmosferico di molte zone del pianeta. Si chiamano teleconnessioni, ossia risposte più o meno note della circolazione atmosferica, la cui conoscenza aumenta le capacità di previsione per il lungo periodo. Il forte riscaldamento delle acque superficiali del settore centro-orientale del Pacifico equatoriale, appunto El Niño, aumenta molto le probabilità di piogge abbondanti sul bordo occidentale delle Americhe, mentre diminuisce molto la piovosità sul Continente Marittimo. Ma questa è solo il primo e più diretto degli effetti, che comunque non hanno mai la stessa ampiezza.

In questo lavoro, si affronta proprio il tema delle teleconnessioni cercando – riuscendovi – di trovare delle differenze riconducibili a determinate combinazioni tra il segno dell’ENSO, gli Stratospheric Sudden Warming e il segno della QBO. Si identificano quindi risposte della circolazione atmosferica all’insorgere di El Niño più o meno probabili a seconda che durante l’inverno boreale si verifichino o meno degli SSW e, con quale segno della (Ovest o est) della QBO queste sono più probabili.

Ad esempio, durante gli anni di El Niño in cui si verificano degli SSW, si nota una chiara risposta dell’interazione stratosfera-troposfera nell’emisfero nord extra-tropicale, con propagazione verso il basso più accentuata sia delle anomalie di temperatura a 80°N che della circolazione anti-zonale a 60°N. Ne consegue, se l’SSW ha luogo, una più elevata probabilità di anomalie positive della pressione atmosferica sull’Atlantico nord-orientale, ossia la classica modalità di circolazione che apre la strada del freddo verso le medie latitudini.

Questo è un inverno dominato da El Niño e, da come si stanno mettendo le dinamiche stratosferiche, potrebbe esserci un SSW tra la fine del mese e l’inizio del nuovo anno…

Ma, questa è solo un’anticipazione, il resto lo lascio a chi fosse interessato, perché il lavoro è liberamente accessibile. Vado controllare le nuove corse dei modelli 😉

Addendum

Avevo già chiuso il post, quando mi sono imbattuto in questo interessante articolo uscito su uno dei blog della NOAA, climate.gov. Da lì viene anche l’immagine qui sotto in cui sono rappresentate le temperature mese per mese a partire dagli anni ’80. Il colore delle barre è attribuito in relazione alla fase positiva, negativa (El Niño, La Niña) o neutra dell’ENSO.

Notate le fasi di picco, specialmente quelle a partire dal 1998. Sono tutte rosse, tutti anni di El Niño. Sempre dal 1998, poi, il trend è molto più piatto, se non del tutto assente. Interessante vero?