Wall Street – Il grano non dorme mai

di Fabio Spina

Era l’estate scorsa gli USA sono stati colpiti da una siccità del livello di quella descritta nel famoso e bellissimo romanzo dal titolo “Furore” dello scrittore statunitense John Steinbeck, premio Nobel per la letteratura del 1962, pubblicato nel 1939 a New York. I titoli degli articoli su quanto stava accadendo erano del tipo:

“Siccità 2012: è globale e ci saranno guerre per fame” o “Stati Uniti: per l’emergenza siccità prezzi agricoli alle stelle” o “La siccità negli Usa accende il rischio di crisi alimentare” (Il Sole 24 Ore) o “La siccità “brucia” frumento, mais e soia nel mondo torna l’allarme prezzi” (La Repubblica).

Ci si chiedeva di quanto sarebbero aumentati i prezzi delle commodities agricole, più di qualcuno prevedeva che

“l’impennata dei prezzi si ripercuote sull’intera catena alimentare perchè mais e cereali sfamano anche gli animali. E coinvolge anche il resto del mondo perchè gli Stati uniti sono i piu’ grandi esportatori di grano e producono circa il trentacinque per cento del rifornimento mondiale di granoturco e soia”.

Michael T. Klare ad esempio aggiungeva:

“I conflitti si combineranno con un altro rischio: la persistente siccità e la fame costringeranno milioni di persone ad abbandonare le loro terre native e a fuggire nello squallore di baraccopoli che circondano le grandi città, scatenando l’ostilità da quelli che già vivono lì. Una situazione analoga con risultati raccapriccianti, si è verificata nelle baraccopoli di Johannesburg nel 2008, quando gli immigrati disperatamente poveri e affamati giunti dal Malawi e dallo Zimbabwe sono stati attaccati, picchiati e in alcuni casi bruciati a morte dai sudafricani poveri”.

L’analisi di quanto stava accadendo era quasi sempre del tipo di quella riportata sul quotidiano “La Stampa”:

“Secondo Coldiretti pesano anche « i cambiamenti strutturali come ha evidenziano l’ultimo rapporto Ocse-Fao secondo il quale la produzione agricola dovrà crescere del 60% nei prossimi 40 anni per far fronte all’aumento della popolazione mondiale, alla richiesta di biocarburanti e alla crescita dei redditi in paesi come la Cina che spingono al maggiore consumo di carne». I rincari, dunque, potrebbero interessare non solo il prezzo degli alimenti a base di cereali ma anche delle carni e dei latticini. Gli ingredienti dei mangimi animali, infatti, sono tutti schizzati verso l’alto, raggiungendo prezzi da primato. Il 13 luglio il mais ha toccato il record storico di 794 cents per bushel; i semi di soia ci sono arrivati all’inizio della scorsa settimana mentre da quasi un anno il frumento è al massimo al Chicago Board of Trade. Le riserve stanno già diminuendo”.

Dopo alcuni mesi dall’estate rovente siamo andati a leggere il comunicato della FAO per verificare cosa è accaduto, se le nefaste previsioni si sono avverate. A dicembre 2012 il Fao Food Price Index è calato ancora dell’1,1%. La Fao spiega che «Questo ribasso dell’indice, che si è stabilito in media a 209 punti, è dovuto principalmente alla diminuzione dei prezzi internazionali dei principali cereali e degli olii e grassi». L’indice più basso registrato in precedenza nel 2012 è stato a luglio: 200 punti. L’agenzia alimentare dell’Onu sottolinea che «Per il 2012 nel suo insieme, l’indice ha raggiunto una media di 212 punti, cioè il 7% in meno del 2011. I più forti cali da un anno all’altro sono stati quello dello zucchero (17,1%), dei prodotti lattieri (14,5%) e degli olii (10,7%). Il calo dei prezzi è molto più modesto per i cereali (2,4%) e la carne (1,1%)». Jomo Sundaram, responsabile del Dipartimento sviluppo economico e sociale della Fao evidenzia che «Questi risultati mostrano un inversione di tendenza della situazione che prevaleva nel luglio scorso, quando i prezzi in forte rialzo facevano temere una nuova crisi alimentare. Ma grazie al coordinamento internazionale, soprattutto attraverso l’Agricultural market information system (Amis) ed alla debolezza della domanda in un economia internazionale stagnante, il balzo dei prezzi è stato di corta durata ed i mercati si sono calmati in modo che nel 2012 i prezzi sono caduti al di sotto dei livelli dell’anno precedente»1.

Analizzando anche i grafici a questa pagina della FAO si può concludere che, nonostante nel 2012 non siano stati a livelli bassi, la situazione dei prezzi è stata migliore nel 2012 che nel 2011, per il quale le preoccupazioni e gli allarmi erano stati di livello molto inferiore (nonostante qualcuno nel 2011 li accuso di essere all’origine delle rivolte in alcuni paesi del nord africa). Le questioni legate al cibo meritano la massima attenzione, per questo occorrerebbe maggiore compostezza nel comunicare che ci saranno guerre per fame, prezzi agricoli alle stelle ed il rischio di crisi alimentare: in questi casi spesso la paura aiuta solo la speculazione. Se è vero che “il denaro non dorme mai”, come detto che nel film “Wall Street”, da quando è trattato in borsa anche “il grano non dorme mai”, e se costa troppo poco diviene più conveniente trasformarlo in biocarburante piuttosto che alimentarci le persone.

1. per i dettagli sull’indice relativo al prezzo dei cereali: Nel dicembre 2012 il Fao Cereal price index ha raggiunto una media di 250 punti, con un calo di 6 punti o del 2,3%. Rispetto a novembre. Nell’insieme, nel 2012 l’indice dei cereali si è stabilito ad in media a 241 punti, cioè il 2,4% in meno che nel 2011. Dopo una risalita a luglio e settembre 2012 a causa delle incertezze sulla produzione della diminuzione dell’offerta, i prezzi per l’esportazione sono diminuiti a causa del calo della domanda di cereali per utilizzo industriale e foraggio. A dicembre 2012 il prezzo del mais era ancora in forte calo per le grandi disponibilità per l’esportazione in America del sud. Anche il prezzo del riso è in calo grazie alle buone prospettive dei raccolti, ma il prezzo del grano ha fluttuato anche se il commercio di questa derrata è rimasto modesto. Il resto è qui [↩]