Sole sulle rive del Reno

Prima la giusta dose di caveat:

• Il tempo non è il clima ma la somma del tipo di tempo nel tempo alla fine fa il clima
• Il clima è composto da molti fattori, la CO2 è uno di questi ma non è l’unico
• Il ‘rischio’ global warming è globale, ma il clima che ci interessa è sempre locale
• Una correlazione non è necessariamente un rapporto causale, ma non per questo è sempre casuale

Direi che siamo pronti a leggere il paper di oggi:

Solar influence on winter severity in central Europe – GRL – Comunicato stampa e abstract

Sembra che uno degli autori di questo paper abbia avuto l’ispirazione assistendo ad una gara di pattinaggio di resistenza nei Paesi Bassi, gara che a suo dire e secondo coloro che la organizzano si possa disputare soltanto ogni 10-11 anni circa, perché le condizioni atmosferiche necessarie a rendere ideale il percorso avrebbero questi tempi di ritorno.

Ma l’albo d’oro della gara non deve essere sufficientemente lungo, sicché hanno deciso di avvalersi di dati proxy ancora più originali, sebbene sempre ispirati più agli aspetti sociologici di impatto delle condizioni climaticheche alle consuete analisi di sedimenti, carote e quant’altro.

Il Reno è un fiume vitale per l’Europa centrale. Scorrendo dalla Svizzera ai Paesi Bassi, fornisce da almeno due millenni una formidabile via di scambi commerciali. Ma con delle eccezioni. Quando fa freddo, molto freddo, può capitare che le sue acque gelino fermandone per brevi periodi la navigabilità. Di questi eventi (l’ultimo nel 1963) esiste una cronistoria piuttosto dettagliata, almeno per gli ultimi 250 anni circa.

E così, mettendo insieme queste informazioni con quelle relative all’attività solare, con specifico riferimento all’emiciclo undecennale delle macchie solari, hanno trovato una forte correlazione tra le fasi di bassa attività solare, con numero minimo di macchie solari, e episodi di ghiacciamento, che pare si siano ripetuti  a livello locale e regionale nonostante l’esistenza di un trend di riscaldamento a più ampia scala spaziale. Almeno fino al 1963.

Questo potrebbe far pensare che alla fine il global warming antropico l’abbia avuta vinta anche sul fiume Reno, visto che sono passati quasi 50 anni dall’ultimo evento. Dato però che gli stessi autori dichiarano che gli inverni del 2010 e 2011 sono stati tra i più freddi in assoluto per l’Europa centrale (qualche brividino lo abbiamo sentito anche noi), se San Gennaro non ha fatto il miracolo mi sorge il dubbio che il traffico sul fiume, gli scarichi industriali e quelli delle centrali elettriche sul corso delle acque abbiano potuto dove forse neanche la CO2 sarebbe arrivata.

La figura sotto, che viene dal paper, è eloquente. Qualora il Sole c’entri qualcosa con la ciclicità di questi eventi, la faccenda ha carattere strettamente locale o al massimo regionale, cioè si parla di Europa centrale.

Perché la relazione tra inverni anomalmente freddi negli anni prossimi ai minimi solari svanisce non appena piuttosto che quelle della sola parte centrale del continente si prendono in considerazione le temperature dell’intero emisfero nord, almeno con il dataset CRUTem3 dell’Hadley Centre.

Questo effetto “regionale” ci porta però verso un discorso più ampio e per molti aspetti più interessante che abbiamo affrontato spesso su queste pagine durante i commenti agli episodi freddi degli ultimi inverni. L’aria fredda viene da nord (bella scoperta vero?), ma scende lungo i meridiani con pattern continentali, come l’inverno scorso, o nord-atlantici, come per il 2010, se e solo se si realizzano determinate condizioni circolatorie, tracciabili a loro volta con gli indici NAO e AO, che assumono segno diverso a seconda del posizionamento e dell’intensità delle figure bariche permanenti e semipermanenti dello scenario euro-atlantico.

Sicché, che si ghiacci il Reno oppure no, se questo genere di episodi continua ad aver luogo, presentandosi a seconda della stagione anche con segno opposto, proprio come nell’ultimo inverno e in questa estate – un situazione di blocco è sempre uguale, la differenza la fa essere sul ramo ascendente o su quello discendente – vuol dire forse che tutte queste modifiche la circolazione non le ha subite, nonostante il trend sottostante di riscaldamento. E, attenzione, nonostante anche le origini di questo trend.